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小莲站在房门前,脚步却像是被无形的钉子钉住了。

她的目光,越过门槛,落在屋内那个盘膝坐在床上的女人。

小莲的视线,从秦小芸的额头开始,缓缓向下移动。

扫过那微微蹙起的、带着几分疑惑的眉峰。

扫过那双与小福有着惊人相似的、清亮却多了些沧桑的眼睛。

扫过挺直的鼻梁。

扫过那张略显苍白,却依旧能看出年轻时清丽轮廓的脸颊。

扫过紧抿的、带着一丝倔强弧度的嘴唇。

目光,像是最精密的刻刀,又像是某种确认身份的仪式,一遍,又一遍。

沉默。

专注。

带着一种连小莲自己都未必察觉的审视与复杂难言的情绪。

秦小芸察觉到了这道目光。

直白。

不加掩饰。

甚至有些冒犯。

她微微皱起了眉头,那双与小福极为相似的眸子里,闪过一丝不悦,一丝被人长久注视而产生的、本能的愠怒。

“阁下……”

秦小芸开口了,声音带着刻意压制的冷淡:“在看什么?”

她的目光,也毫不示弱地,迎向了门口那个蒙着面纱、风尘仆仆、眼神却异常锐利的青衣女子。

听出了秦小芸语气中的愠怒。

小莲的目光,才终于缓缓地收了回来。

她脸上依旧没有什么表情,只是淡淡地,问了一句:

“你与她相认了?”

声音平静,听不出喜怒。

秦小芸的目光微凝。

她打量着眼前这个神秘而疲惫的女子,心中念头飞转:

“你是……”

小莲沉默了一下,语气平淡道:“我是她……姐姐”

秦小芸原本皱起的眉头,因为这个答案,而缓缓地松开了。

眼神里的戒备与愠怒,如同潮水般褪去,取而代之的,是一种恍然,一丝惊讶,以及迅速涌现的复杂情感。

“你……就是陈莲?”

秦小芸的声音,不自觉地,放柔了一些。

小莲微微抬了抬眼眸,看了秦小芸一眼:“她说过我?”

秦小芸点了点头。

脸上那层因为被冒犯而绷紧的神情,彻底缓和了下来。看向小莲的目光里,甚至带上了一分不易察觉的友善与柔和。

“这些年……”

秦小芸的声音颤抖,感激道:“谢谢你们。”

小莲没有回应这句感谢。

她迈步,走进房间。

小莲将背上那个沉重的、沾满风尘的包袱,随手放在了桌上,发出一声闷响。

然后,她才淡淡地说道:

“分内之事罢了。”

秦小芸神色变得更加复杂。

她轻轻叹了口气,愧疚道:

“当年……”

“我只是把她放在一个最普通不过的育婴堂门口。”

“以为她能平安长大,找个普通人家,过安稳日子……就是最好的归宿了。”

“没想到……”

她的目光,有些恍惚:“她会成为玉叶堂帝君的义女……”

这几天,通过和小福的交流,甚至简单的武艺切磋,秦小芸已经知道小福出自玉叶堂。

忠武王陈明,是玉叶堂帝君的长子这件事,在江湖上,早已不是什么秘密。

小莲没有接话。

她自顾自地,从旁边搬过一张凳子,坐了下来。动作间,那长途跋涉后深入骨髓的疲惫,终于再也掩饰不住,从她微微塌下的肩膀、略显迟缓的动作里,无声地流露出来。

她提起桌上的粗陶茶壶,给自己倒了一杯早已凉透的茶水。

她端起杯子,却没有立刻喝,只是看着杯中微微晃动的、浑浊的茶水,声音平静地问道:

“当初……”

“你为什么要将她遗弃在育婴堂门口?”

秦小芸沉默了片刻,也在小莲对面坐了下来。

“我出自无心教。”

“当年……被风雨楼的杀手一路追杀。”

“将她带在身边只有死路一条。”

“将她放在育婴堂,或许还能有一线生机。”

她将当年被迫逃亡、无奈遗女的经过,简略地告诉了小莲。

没有太多渲染。

只是陈述事实。

但那些事实本身,就足以勾勒出一幅血腥、仓皇、充满绝望的……逃亡图景。

小莲安静地听着。

脸上,依旧没什么表情。

听完。

小莲点了点头。

没有评价。

没有安慰。

只是表示她明白了。

她端起那杯凉透的茶水,轻轻抿了一口。

冰凉苦涩的液体滑过干渴的喉咙,带来一丝短暂的清醒。

“这几天谢谢你在小福身边。”

秦小芸低下头。

“我只是在弥补我的亏欠。”

小莲没再说话。

只是静静地坐在那里。

房间里的空气,安静下来。

但那种最初的对峙与陌生感,却在无声的交流与理解中,悄然消融了许多。

秦小芸注意到了小莲身上那显而易见的风尘仆仆,以及眉眼间浓得化不开的疲惫。

她站起身。

“你有什么忌口的吗?”

“小福过一会儿也该回来了。”

“我给你们做顿饭。”

小莲闻言,也站了起来。

她轻轻呼出一口气,仿佛要将一路奔波的劳累,都随着这口气呼出去。

“我来吧。”

秦小芸看向她:“那……一起?”

小莲犹豫了一下,点了点头:“嗯。”

很快。

小小的院落里,升起了淡淡的、带着食物香气的炊烟。

那烟雾,在初冬微凉的空气中,袅袅飘散。

……

当小福拖着几乎要被疲惫压垮的身躯,一步一步,挪回自己那处偏僻的小院时。

天边,已经只剩下一抹黯淡的、昏黄的余光。

初冬的寒意,顺着衣领缝隙,丝丝缕缕地往里钻。

她觉得自己又冷,又累,又空。

追查无心教徒的线索,像是掉进大海的针,断断续续,若有若无。跑了一天,几乎又是一无所获。

自责无时无刻像藤蔓一样缠绕着她。

悲伤像冰冷的潮水,在独处时,一次次淹没她。

她在等。

咬着牙,撑着。

等大哥回来。

等他回来,她好当面向他致歉。

谢罪。

用自己的方式,去赎罪。

推开院门。

一股熟悉的、浓郁的饭菜香气,如同最温柔的怀抱,猝不及防地,将她整个包裹。

那香气,混合着米饭的甜香,菜肴的油香,闻起来有些熟悉。

小福的脚步,下意识地顿住了。

她用力吸了吸鼻子。

那香气钻入鼻腔,直抵饥肠辘辘的胃。

口中,不受控制地生津。

一股强烈的、纯粹的饥饿感,瞬间压过了所有的疲惫和沮丧。

这几天虽然追查辛苦,线索渺茫。

但每当她拖着沉重的步子回到这个小院……

总能吃到热气腾腾的、专门为她留好的饭菜。

这简单的、无声的温暖,像黑夜里微弱的烛火,一点一点,熨帖着她那颗因为自责和悲伤而蜷缩起来的、冰冷的心。

给了她继续撑下去的力量和慰藉。

小福稍微加快了一点脚步。

推开卧房那扇虚掩着的门。

当门扉敞开。

屋内的景象,映入她的眼帘。

然后……

她整个人,如同被施了定身法。

猛地……僵在了门口!

眼睛,瞬间睁大!

瞳孔,因为过度的震惊和某种无法形容的复杂情绪,而微微颤抖!

她看到了……

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