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她把东西轻轻放在喻大妈膝盖上那堆艾草旁边。

喻大妈看着眼前这平日里雷厉风行、此刻却细心温和的女公安,又看看手里热乎乎的粽子,再看看旁边笑呵呵的李向南和厨房门口一脸关切的朱秋菊,眼圈瞬间就红了。

她嘴唇哆嗦着,好半天才发出带着浓重鼻音的声音:“好……好孩子……谢谢……谢谢若白,谢谢向南……谢谢秋菊侄女……过节……过节好……”

喻大爷也使劲点了点头,干瘪的手紧紧抓住了膝盖上的烟斗,指节有些发白。

秦若白站起身,把其余东西都拿进屋里,冲李向南使了个眼色:“妈,这些东西你抽空给院子里的邻居们分一分,时间差不多了,我跟向南就先走了。”

“哎!妈,喻大爷喻大妈,我们先走了!过节好!”李向南赶紧道别。

朱秋菊追到门口:“路上慢点!替我们给亲家问好!”

吉普车驶出胡同。

车厢里,开车的换成了李向南。

“喻大爷的腰……看着更弯了。”秦若白忽然开口,语气平淡,却透着关心。

她办案时铁面无私,但对院里的老人,心是软的。

“嗯,老毛病了。喻大妈身体还行,就是……唉。”李向南叹了口气,“我妈平时没少照顾,送饭送菜的。”

“嗯。”秦若白应了一声,没再说话。

把徐七洛送回家,车子开进了秦家所在的幽静大院。

刚进门,秦纵横洪亮的声音就响起来:“臭小子!踩着饭点儿来!就等你开席了!”

老爷子穿着便装,精神矍铄,看到孙女儿孙女婿,脸上是藏不住的笑。

“爷爷!”秦若白喊。

“爷爷,过节好!”李向南笑着问好,赶紧递上朱秋菊包的粽子串,“我妈特意包的,您尝尝鲜。”

“哦?秋菊包的?”秦纵横眼睛一亮,接过来掂量着,“嗯,实在!这可得马上尝尝,有年头儿没吃李家村包的粽子了,还是这老味道地道!”

他招呼着,“快洗手,开饭!”

席间气氛融洽。

老丈人秦昆仑问了李向南最近工作的进展又着重对沈玉京毒杀案做了总结,肯定了句“处理得干净利落,没留尾巴”。

秦若白话不多,安静吃饭。

饭后,秦若白帮奶奶收拾,秦昆仑把李向南叫进了书房。

书房简朴肃穆。

秦昆仑从抽屉里拿出一个薄薄的牛皮纸文件袋,递给李向南:“拿着。不是机密,但也别张扬。关于沈家能够搜集到的零星档案,可能有点参考价值。记住,看过就处理掉。”

他语气严肃,带着叮嘱。

李向南郑重接过:“我明白,爸。”

离开秦家,夕阳把天空染成了橘红色。

夫妻俩快到胡同口时,秦若白开口道:“爸给你的东西,收好。需要支援,直接找我或者郭队。”

她顿了顿,侧头看了李向南一眼,眼神里带着一丝少见的柔和,声音也轻了些,“过节了,艾草挂上了……邪祟该避避了。你自己……也多留神。”

这话,像一道暖流,也像一声警钟。

李向南心头一暖,点点头:“放心,你也一样。”

回到小院,已是暮色四合。

各家窗户透出温暖的灯光,飘出饭菜香。

中院喻大爷喻大妈屋里的灯也亮着,隐约还能听到收音机里咿咿呀呀的戏曲声。

李向南站在自家门口,看着门楣上母亲亲手挂的那束翠绿艾草在晚风中轻轻摇曳,散发着清苦而安心的气息。

他摸了摸怀里那份沉甸甸的档案袋,又想起什刹海的灰影、药厂的危机、秦昆仑的提点、喻老两口孤寂的身影、还有秦若白那句带着关切和隐喻的叮嘱。

这端午节的温情,像这艾草,包裹着家的甜蜜和邻里的暖意,却也像一层薄纱,遮不住底下涌动的暗流和亟待拨开的迷雾。

“过节了……艾草挂上了……”他低声自语,仿佛在回应秦若白,也像是在咀嚼喻大妈下午那句带着哽咽的感谢,“邪祟该避避了……”

他推开屋门,灯光拉长了他的身影,也照亮了案头那份即将开启的、关于旧日沈家的档案。

粽子的余香尚在唇齿,而新的探寻,已在灯火中悄然启程。

这盘棋,下一步,或许就在这泛黄的纸页之间。