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老夫人语气笃定:“会的。”

离开千松堂回闺房的路上,秋莹抓着披风系带,心中难安:“四姐,你说祖母为何那么自信?据说蹲大理寺狱的都是重犯、要犯。”

秋芙白她一眼:“你问祖母的那个问题,在六妹没回来的时候问了有十几遍了。”

“那是重兵包围之下跌落悬崖啊!”

如果不是怕祖母烦,她可以问一百遍。

秋芙望向灯火通明的冷香居,张口呼出白气:“那样的情况下六妹都活着回来了,现在只是蹲大牢,我相信她一定会没事的。”

六妹可是不费吹灰之力使她摆脱方家那个泥潭,重获新生的人,六妹的本事大着呢。

“四姐。”秋莹突然放低了声音。

“怎么?”

秋莹不由揪紧披风带子:“你说,要是六妹妹一直在京城,三姐是不是就不会——”

没等听完,秋芙就冷下脸:“不要提她,是她自己乐意的!”

秋莹轻轻叹了口气,放眼望去,寒冬夜色下的庭院处处萧索。

“希望六妹妹快些回家吧,家里越来越冷清了。”

京城却因秋蘅与薛寒的回来热闹起来。

朝中对二人的安排还在争议,茶楼酒肆已有了新传言。

“听说了吗,杀死西姜王的两位忠义之士一回京就被下了大狱,朝廷要把他们二位押去给西姜赔罪?”

“还有这种事?”

“千真万确。一夜间大街小巷的墙壁上贴了好多写有两位义士英雄事迹的麻纸,还有朝廷的打算。”

“走,去看看。”

街头巷尾,处处可见围在墙壁前的人,对着张贴的麻纸指指点点。

“你们还记得吗,当初姓袁的狗贼,就有人把他的恶行写在麻纸上,到处可见,至今也不知是谁贴的。”

“哎呀,后来袁贼的恶行果然大白天下了。这么说,麻纸写的肯定是真的。”

“这等英雄,九死一生回到京城不但不嘉奖,反倒要送去西姜赔罪,我们大夏都是软骨头吗?”

“呸,软骨头可不是我们,是袁贼那样的狗官啊!”

“这位小相公,你们当了官老爷,就没有脊梁骨了吗?”围观人群中一个地痞模样的年轻人指着一位少年问。

那少年看起来十八九岁的样子,头戴儒巾,身穿白色襕衫,一副太学生的打扮。

少年被这么指着鼻子问,一道道鄙夷目光犹如刮骨刀,刮着他的廉耻心。

涨红了脸的少年狼狈逃离包围,等与同窗们相聚,脸上红晕犹未消褪。

羞愧愤怒令还年轻的他目光灼灼,胸膛似有火烧。

“不能什么都不做。”少年一字字,从充满愧怒的胸膛中挤出声音。

“我等读圣贤书,学圣人道理,不只是为了升官发财,光耀门楣。诸位同窗,这几日百姓们如何议论,你们都听到了吧?”

少年们皆面露惭愧。

以往穿着这身太学生的衣裳走在街头,那些目光都是羡慕尊重,现在却是鄙夷质问。

他们还只是学生,并非官员。但百姓不会分那么清,以前把他们当官宦敬,现在把他们当狗官骂。

“怀清兄,你说我们该怎么做?”

少年把手收紧,掷地有声:“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。我们去宫门前请命,请今上放了薛寒和秋蘅,绝不能送他们去给西姜赔罪!”

很快附和声一片:“好,我们去请命!”

一群人从太学而出,前往皇城上书请命。途中陆续有太学生加入,经过国子监时又加入了许多国子生,浩浩荡荡队伍越来越大。