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金蟾钱庄,三楼。

这里是全州城的制高点,也是这座疯狂城市的暴风眼。

吕不韦站在窗前,手里端着一杯已经凉透的茶。他没有喝,而是静静地看着下方那条流淌着金银与欲望的长街。

“先生。”

盛秋站在他身后,手里捏着一张刚从下面米行抄来的价目表,眉头微皱。

“现在的米价,已经涨到了五百文一斗。布匹、油盐,价格更是翻了三倍不止。”

盛秋抬起头,眼神中带着一丝不解。

“咱们这钱庄虽然吸纳了海量的银子,但并没有直接向市面上投放假币。按理说,银根紧缩,物价应该跌才对。为何现在反而涨得如此离谱?”

吕不韦闻言,轻笑一声,转身坐回椅中。

“盛百户,你只看到了银子进了库,却没看到流出去的是什么。”

他指了指桌案上那叠厚厚的存单。

“是纸。”

“咱们用这堆纸,换走了百姓手里的真金白银。而在百姓眼里,这一张张纸,甚至比银子还要值钱。”

吕不韦拿起一张存单,在指尖轻轻弹了一下。

“因为这张纸,代表着翻倍的利息,代表着未来的财富。”

“当所有人都觉得自己腰缠万贯,觉得自己下个月就能变成富翁的时候……”

吕不韦嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。

“他们花起钱来,还会心疼吗?”

“一个馒头卖一文,他们嫌贵。可当他们觉得自己身家万贯时,卖十文、百文,他们也只会觉得——这才是配得上他们身份的价钱。”

盛秋恍然大悟。

“虚火。”

“这就是虚火。”

吕不韦点了点头,目光投向窗外。

那里,一群喝醉了的酒客正把一坛上好的女儿红砸在地上听响,还大声叫好。

“钱来得太容易了,就像大风刮来的一样。既然是大风刮来的,花起来自然不心疼。”

“而且……”

吕不韦指了指那个还在大声叫好的胖子。

“你看他们的样子。他们不仅不觉得物价高是坏事,反而觉得这是一种荣耀。”

“在他们看来,全州的物价高,那是因为全州有钱!是因为全州是聚宝盆!是因为这里的每一块砖缝里都流着油!”

“这种虚假的繁荣,就像是一个五彩斑斓的肥皂泡。”

吕不韦的手指在空中虚点一下。

“越吹越大,越吹越亮。”

“直到……”

“啪。”

他做了一个破裂的手势。

“彻底炸开。”

盛秋看着眼前这个将人心算计到骨子里的男人,只觉得后背一阵发凉。

“那……咱们什么时候收网?”

“快了。”

吕不韦站起身,重新走到窗前。

“泡沫已经吹到了极限。再吹下去,不用我们动手,它自己就会破。”

他看着那轮即将落山的夕阳。

“明晚。”

吕不韦的声音低沉。

“开始——搬家。”

全州城,主街。

黄昏的光晕下,一个衣衫褴褛的小乞丐,缩着肩膀,怯生生地走在青石板路上。

他叫狗儿,以前跟着老爹跑江湖卖艺,来过全州。记忆里,这地界穷得连耗子都搬家,街道两旁全是破败的土房,百姓一个个面带菜色,连个铜板都舍不得掏。

可现在……

狗儿揉了揉眼睛,不敢相信眼前的一切。

高楼林立,雕梁画栋。大街上铺的青石板都被擦得锃亮,两旁的店铺挂满了大红灯笼,像是过年一样热闹。

来往的人群,个个红光满面,哪怕是个挑担的力夫,腰里都别着崭新的汗巾。

“这……这是全州?”

狗儿喃喃自语,只觉得像是走进了神仙洞府。

“去去去!哪来的叫花子!”

一声怒喝,吓得狗儿浑身一哆嗦。

一个穿着青色缎子长衫的书生,手里摇着折扇,一脸怒气地冲了过来。

“也不看看这是什么地方!这是金蟾钱庄!是全州的财神庙!”

书生指着狗儿那身破烂的乞丐服,唾沫横飞。

“你穿成这样在这儿晃悠,不是给我们全州人丢脸吗?不是冲撞了财神爷的喜气吗?真是晦气!”

“就是!哪来的野种!”

周围几个路人也围了上来,七嘴八舌地数落着。

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