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两个月过去,它已经长成了一只体型接近中型犬的大块头,皮毛上的金属光泽亮得像一面镜子。

它的门齿依然锋利,但平时已经很少露出来了。

因为它不需要亲自捕猎了。

它的族群已经壮大到四十多只。

那些大大小小的沙鼠跟着钢牙,把这片方圆几公里的荒原当成了自己的领地。

它们白天躲在岩石缝隙里睡觉,傍晚出来活动,在裂缝和沙丘之间穿梭,寻找一切能吃的东西。

顾陌发现,这些沙鼠的觅食能力比她强得多。

她花了两个小时才找到一小片地衣生长区,钢牙带着它的族群出去转一圈,能带回三倍以上的收获。

而且它们能深入到那些顾陌根本无法到达的狭窄裂缝和陡峭岩壁,把生长在那里的地衣、苔藓、甚至一些她叫不出名字的植物统统带回来。

更重要的是,沙鼠群在觅食过程中,会无意间带回各种植物的种子。

那些种子粘在它们的皮毛上、藏在它们的颊囊里、混在它们搬运的食物残渣中,被带回到溶洞附近。

有些种子掉在地上,被风吹进土里,悄悄发芽。

顾陌第一次在溶洞入口处看见一株不知名的野草时,愣了一下。

那是一株很小的植物,大概只有手指那么高,长着两片椭圆形的叶子,叶面有一层细细的绒毛。

她蹲下来仔细观察,确认这不是她种的任何一种作物。

“野生的?”楚墨走过来问。

“应该是。”顾陌用手指轻轻碰了碰那株小草,“可能是沙鼠带回来的种子。”

她站起来,环顾四周。

果然,在溶洞入口附近的岩石缝隙里、在田埂的角落里、在水坑旁边的湿地上,零零散散地长着几株她没见过的植物。

有的像草,有的像苔藓,有的甚至开出了米粒大小的白色小花。

这些植物在联邦探测仪的数据库里,大概会被归类为“无机物”。

但在顾陌眼里,它们是希望。

“钢牙。”她蹲下身,对着正在打盹的钢牙招了招手。

钢牙竖起耳朵,屁颠屁颠地跑过来。

“你能帮我找更多这样的东西吗?”

她指着那株小草,“就是这些……野生的植物,它们的种子、果实、根茎,只要能吃的,都带回来。”

钢牙歪着头,看了看那株小草,又看了看顾陌,然后“吱”了一声,转身就跑。

半个小时后,钢牙回来了,嘴里叼着一根干枯的、像豆荚一样的东西。

它把豆荚放在顾陌脚边,抬头看她,眼神里带着一种“我做得对吗”的期待。

顾陌捡起豆荚,掰开。

里面是几粒比芝麻还小的黑色种子,干瘪瘪的,看不出是什么植物。

但她还是笑了。

“对,就是这样。”

钢牙高兴得原地转了两圈,然后又跑了。

接下来的一周,钢牙带着它的沙鼠群,每天都会往溶洞搬运大量的野生植物材料。

干枯的豆荚、风化的草籽、不知名的块茎、甚至一些顾陌从没见过的、像微型松果一样的东西。

顾陌把那些东西分门别类,能吃的留下,不能吃的当燃料。

有些种子她试着种下去,看能不能发芽。

有些块茎她煮了尝味道,大部分又苦又涩,但也有几种带着淡淡的甜味,煮软之后口感像山药。