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那股共鸣的节奏,分明是在追赶。

“它的心跳变快了。”

李七玄低声道。

他伸手贴在青灰卵壳上。

掌心传来的不再是半月前那种温吞而悠长的脉动,而是一种鼓点般急促、力道十足的回响。

比预想的快得多。

照这个速度,可能等不到断云峰之战结束,这枚卵就要破壳了。

“咦。”

凌霜华跪坐在灰白卵前,双手贴在卵壳上,忽然发出了一声极轻的低呼。

她掌心的那枚石卵表面泛起了一圈淡淡的乳白色光晕。

那光晕若有若无,薄得像春晨的湖雾。

但这一次和以往都不一样,光晕中隐隐有了一丝热度。

不是玄气层面的温度。

这道热度,是从卵的内部渗出来的。

活物的体温。

“比之前强了。”

凌霜华的声音很轻,带着一丝压抑不住的雀跃:“李大哥,它在回应我,比以前更清楚了,它好像知道小凤凰出来了。”

她的手指无意识地摩挲着石壳,嘴角微微弯了起来。

希望自己也能孵出一只像小凤凰一样有趣、灵性、可爱的神兽。

她没把这句话说出口。

……

……

距约战之日,还剩三天。

断云峰方圆三十里,已变了模样。

山脚下的松林被伐开了一大片,各色帐篷星罗棋布,武者的旗帜在风中猎猎作响。

从雪州九大门派到四方散修,从幽州楚国到鼎力神朝的来使,各自占了一片地盘。

山道两侧支起了临时的摊位,卖丹药的、卖兵器的、卖符箓的,吆喝声此起彼伏。

让人隐约之间想起了不久之前的镜湖盛会。

普通人已经进不来了。

能在断云峰脚下站住脚的,至少也是武道有成的修士。

所有人都在等。

而在白源郡城西一处不起眼的宅院深处,一间被重重禁制包裹的密室里,灯火昏暗。

欧青城坐在主位上,手边一盏茶。

明心城、太虚门等五家势力的代表围坐在两侧。

每个人脸上都带着不同程度的兴奋与凝重。

“距约战只剩三天。”

明心城的太上长老率先开口,问道:“欧长老,那个人的状态,你确定没问题?”

欧青城端起茶,不紧不慢地啜了一口。

茶是上好的雪峰毛尖。

他喝茶的样子像一个在等庄稼成熟的农夫,不急不躁,笃定得很。

“能有什么问题?”

欧青城的嘴角微微一扯:“天劫淬体丹是我欧家祖传至宝。服了它,武皇境的玄气至少上一个台阶。”

在座的几人交换了一下眼神。

“可那天劫之雷……”

“天劫之力入体,经脉会有刺痛。”

欧青城放下茶盏,语气不紧不慢:“淬体的必经过程罢了。老夫当年服此丹时,也疼了好一阵子。”

他说得轻描淡写,带着一丝过来人的宽慰。

但只有他自己知道,他说的刺痛,和真正的丹毒之间,差着十万八千里的距离。

按时间推算,丹毒应该已经渗入李轩的经脉深处了。

无色无味,不痛不痒,顺着玄气流转的每一条路径悄无声息地蔓延,直到某一刻……

经脉断绝!

一个武皇,全身经脉寸断,别说与李七玄对敌,能不能活着走下断云峰都是两说。

到那时候,五家势力趁势而起,清平学院群龙无首。

他欧家就是唯一的救世主。

欧青城的手指在茶盏边缘轻轻敲了一下。

在座的人没有听出这一声的深意。

“诸位放心。”

欧青城抬起头,笑容和煦:“李轩院长一定会赢的。你们只需要准备好,等断云峰上胜负一分,各自该做什么,就不用老夫多说了。”

没有人接话。但所有人都在点头。

……

……

这些日子,白源郡城里面也并不太平。

多了无数的陌生面孔。

凌家老宅周围,多了几个摆摊的。

卖茶的老头慢悠悠地煮水,一个上午只卖了两碗茶。

补鞋的瘸子低着头穿针引线,面前一双鞋钉了拆、拆了钉。

靠在墙角打瞌睡的乞丐裹着破棉絮,鼾声均匀,但棉絮底下一双眼睛从来不曾真正合上。

这些人的位置始终不变。

他们的目光,始终若有若无地往凌家大门方向飘。

老宅内部,凌重山下了三道命令——

加固所有禁制。

女眷不得单独出门。

日巡和巡夜的人数都翻倍。

……

……

神目宗。

萧家正堂。

明心城的人已经坐了两个时辰。

宗主周崇阳坐在上首,三个长老分列左右。

萧野亲自奉茶,杯盏换了两轮,宗主连眼皮都没怎么抬。

神目宗是明心城的下属宗门,在这些大人物面前,萧野这个一宗之主也只有站着伺候的份。

周煮也在。

他坐在末位长老席上,苍白的面色比以前好了不少。

他端着茶碗,目光扫过萧野微微弯下的腰背,嘴唇动了动,最终还是没有说话。

“萧宗主。”

明心城宗主周崇阳终于开口,声音不紧不慢:“这百元郡城最近可是热闹得很啊,不知道李七玄李大侠可在你神目宗中?”

“李大侠离开已经数日。”

萧野连忙躬身,陪话道:“断云峰之战震动雪州,各方势力涌入白源郡,神目宗也是如此。”

“不必过多解释。”

周崇阳摆了摆手,站起身来:“我们此来,是为了亲眼看看这一战的结果。你把这院里的厢房安排好,宗主和几位长老住正院,其他人你自己看着办。”

“是,是。”

萧野连忙应下。

周崇阳带着几位长老从萧野面前走过,目光自始至终没有落在萧野身上。

仿佛这个神目宗宗主在他眼里,不过是院子里的一个管事。

周煮走在最后,经过萧野身边时,脚步顿了一下。

他最终没有说什么,快步离开。

……

……

时间流逝。

断云峰西南,一座无名矮山的半山腰。

太上天青色的旗帜在风中展开。

清平学院的营地扎在这里,数十座营帐依山势排开,从山腰俯瞰下去,正好能看到断云峰的全貌。

铁无颜站在营地边缘,一身黑甲,负手望着远处的孤峰。

如今他是执法院的正院长。

太平楼两剑之后,全院上下再没有人敢质疑新院长李轩的权威,而铁无颜作为李轩最倚重的心腹,手里的权力比当年薛心棠在位时还要大上三分。

整风运动把学院犁了一遍,该杀的杀了,该废的废了,该提的提了,执法院如今说一不二。

但铁无颜此刻站在这里,心里却没有半分轻松。

院长还没有来。

李轩自从出发前单独见了他一面、交代了几句之后,只说了一句“比武当日我会准时到场”,便独自离开,连铁无颜都不知道他去了哪里。

而狂刀李七玄,也始终没有现身。

两个主角都不在。

满山的眼睛在找他们。

满山的耳朵在等他们的名字被任何一个人喊出来。

距比武之日,还剩两天。

又过了一天,又少了一天。

断云峰在暮色中沉默矗立,像一个巨大的、无人能读懂的倒计时日晷。

山脚下各路人马的篝火连成一片,从高处望下去,像满地的星子。

所有人都知道,明天就是决战了。

而那两个名字,依旧没有出现。

一夜时间很快就流逝过去。

比武当日,天明。

第一缕晨光照在断云峰的尖顶上。

满山的篝火在一夜之间尽数熄灭,取而代之的是黑压压的人头。山脚、山腰、两侧的山脊,凡是能站人的地方都站满了人。

断云峰顶,那道天然的巨石平台之上,空无一人。

风雪将来。

所有人都在等。

这时,一道璀璨无匹的锋锐剑光,划破虚空而至,落在了断云峰之巅。