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他想起李靖的话:“关陇世家同气连枝。”

长孙氏、独孤氏、元氏……还有那些与漕运相关的山东、江南世家。

火汽船一旦推广,这些家族数百年来积累的财富和权力,都将面临洗牌。

他们会甘心吗?

当然不。

但直接反对太子、反对朝廷的新政,他们也不敢。所以只能暗中使绊子,制造事故,散布谣言,让火汽船成为“不祥之物”,让朝廷知难而退。

这就是阳谋中的阴谋。

李承乾走到案前,摊开纸张,开始写信。

第一封给长安的房遗直,让他加强对格物司工匠的保护,同时暗中调查朝中大臣与洛阳商贾的往来。

第二封给魏征,请教如何应对眼下的舆情。

第三封给苏婉,报个平安。

写到第三封时,他的笔顿了顿。脑海中浮现出临别时苏婉强忍泪水的模样,还有她递过来的那个锦囊。

他从怀中取出锦囊,里面是三道平安符。最下面那道颜色最旧,布边已经磨损,绣着的玄武图案也有些褪色。

这是苏婉外祖父当年随高祖起兵时戴过的,沾过血,见过生死。

李承乾将这道符贴身放好。

……

申时三刻,南市。

作为洛阳最大的市场,南市占地两坊,店铺林立,商贾云集。

时值午后,正是最热闹的时候,叫卖声、议价声、车马声交织成一片。

茶馆位于南市东北角,是个三层木楼。

一楼大堂坐满了各色人等,说书先生正在说书,好不热闹。

李承乾带着两个护卫走进茶馆,直接上到三楼。

天字雅间在走廊尽头,门虚掩着。推门进去,里面已经坐着一人,正是早上在客栈楼梯遇见的那个中年文士。

文士起身行礼:“见过公子。”

“不必多礼。”李承乾示意护卫守在门外,自己走进雅间,关上门。

雅间布置雅致,墙上挂着山水画,案上摆着茶具。

窗外能看见南市的街景,也能看见天津桥和洛水的一角。

“在下陈平,百骑司洛阳副指挥使。”文士自报家门,取出腰牌。

李承乾验过腰牌,点头:“陈指挥使有何见教?”

“不敢。”陈平请李承乾坐下,亲自斟茶,“卫国公命下官配合公子查案。这是昨夜事故的详细报告,以及永丰铁行近三个月的账目抄本。”

他从书箱中取出两卷文书。

李承乾先看事故报告。报告很详细,包括事发时间、地点、在场人员、打捞过程、尸体验伤记录等。

其中提到,船底破裂处共有三处,都在铆接位置。

破裂边缘呈不规则状,不像外力撞击,更像是从内部崩开。

“验尸结果如何?”

“张铁柱确系溺水身亡,无其他外伤。王二和李三除了溺水症状,身上有多处撞击伤,应是落水后撞到船板或礁石所致。”

陈平顿了顿,“不过,仵作在张铁柱指甲缝里发现了一些黑色粉末,已经送去检验。”

“黑色粉末?”

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