第598章 聪明人 （2 / 2）

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仓库门开了，洛阳县令周明德提着灯笼走进来，身后跟着一个师爷模样的人。

灯笼的光在仓库里晃动，周明德走到沉船旁，看了片刻，忽然叹了口气。

“大人为何叹气？”师爷问。

“好好的船，怎么就沉了呢。”周明德摇头，“太子殿下亲自督造的火汽船，第一次试航就出事，这不是打殿下的脸吗？”

“大人，这事……未必是意外。”

周明德猛地转头：“你说什么？”

师爷压低声音：“下官打听过了，这船用的铁料是从永丰铁行买的，而永丰铁行的东家元宝昌，和长安的某些大人物走得近。大人，这潭水太深，咱们蹚不起啊。”

周明德沉默良久，才道：“那你说怎么办？”

“按程序查，但不要查太深。最后结论就是‘工匠操作不当，工艺不成熟’，给各方一个台阶下。这样既不得罪太子，也不得罪……”

“也不得罪关陇那些老爷？”

周明德冷笑，“你以为这样就能两全其美？太子是储君，将来是要即位的。那些世家再大，大得过皇权？”

“可是现在……”

“现在陛下还在，关陇世家还有用。”周明德打断他，“但你要明白，从龙之功和从世家之功，哪个更重要？”

师爷不说话了。

周明德又在仓库里转了一圈，走到李承乾和赵虎藏身的木箱附近时，忽然停下脚步。

他的目光落在箱子上——箱盖上有两个新鲜的泥脚印。

周明德眼神一凝，却没有声张，只是对师爷说：“走吧，把门锁好。没有我的命令，任何人不得进入。”

“是。”

两人离开后，仓库重新陷入黑暗。

李承乾从藏身处出来，看着紧闭的大门，若有所思。

“殿下，这个周县令……”张三低声道。

“是个聪明人。”李承乾道，“他知道我们进来了，却没有揭穿。这是在向我们示好，或者说，在给自己留后路。”

“那我们要不要和他接触？”

“不急。”

李承乾摇头，“先看看他明天的表现。”

……

次日清晨，洛水河畔。

秋风萧瑟，吹动岸边的枯草。

一片空地上搭起了简易的灵棚，正中摆着张铁柱的牌位，两侧是王二和李三的名字。

灵棚前，王氏和两个女儿披麻戴孝，跪在火盆前烧纸。

周围聚集了数百名百姓，有看热闹的，有真心同情的，也有各家的眼线。

辰时三刻，一队车马驶来。

周明德带着洛阳府衙的官员先到，接着是河南府的几位参事，然后是洛阳的士绅代表、商会会长、各行会的头面人物。

最后来的，是永丰铁行的东家元宝昌。他是个五十来岁的胖子，穿着锦缎长袍，一脸富态，但眼神闪烁，显得有些不安。

“元老板也来了？”商会会长是个精瘦的老者，笑着打招呼。

“出了这么大的事，我怎么能不来。”

…………