第331章 铁证如山 （2 / 2）
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“赵风！”
“末将在！”
“你负责安西城防务。即日起，全城进入一级战备。加固城墙，囤积粮草军械，清查城内可疑人员。征调车犁国青壮，协助守城。告诉术赤国王，这是生死存亡之战，容不得半点懈怠。”
“是！”
“石开那边，”沈烈沉吟道，“飞鸽传书已来不及。立刻派最得力的信使，携我手令，快马加鞭赶往云州。命令石开：云州边军进入最高战备，随时准备西进增援。同时，让他派出精锐斥候，尝试渗透萨珊东部边境，尽可能摸清其兵力虚实、布防情况，尤其是木鹿城的动静。”
一道道命令清晰明确，如同绷紧的弓弦，将战争的气氛拉到了极致。
“另外，”沈烈补充道，“通知西域各国使者。告诉他们，萨珊帝国的真面目已经暴露，他们伪装军队劫掠商路，意图破坏西域和平与繁荣。大夏将坚决维护丝路安全，保护所有属国利益。要求各国提高警惕，加强边境巡查，若发现萨珊军队异常调动，立刻上报。”
他要将萨珊置于道义的对立面，凝聚西域人心。
众人领命而去。正堂内只剩下沈烈一人。他重新坐回案前，拿起那枚萨珊不死军的令牌，在指尖翻转。
令牌冰凉，仿佛还带着戈壁夜间的寒意，以及那些死去萨珊士兵的不甘。
“阿尔达希尔四世……沙普尔二世……”沈烈低声念着这两个他从情报中得知的萨珊皇帝名号，“你们想要用刀剑和阴谋来划定疆界，想要让西域重新回到混乱与臣服之中……那就来吧。”
他将令牌重重按在案上，发出沉闷的响声。
“让我看看，是你们萨珊的不死军坚硬，还是我大夏边军的骨头更硬。”
就在沈烈于安西城运筹帷幄之际，遥远的西方，萨珊帝国都城泰西封，正沉浸在一种混合着愤怒、傲慢与隐隐不安的诡异气氛中。
光明之殿侧殿，烛火通明，却驱不散殿内凝重的阴影。
萨珊皇帝阿尔达希尔四世，万王之王，光明之子，正焦躁地来回踱步。他身上华丽的紫金长袍随着步伐摆动，袖口镶满的宝石在烛光下闪烁着冰冷的光芒。
“还没有消息吗？”皇帝猛地停下，鹰隼般的目光射向匍匐在地的几名大臣，“木鹿城那边，阿赫拉姆总督有新的奏报吗？东方的大夏，对我们上一份照会，有何回应？”
负责东方事务的大臣颤抖着抬起头：“陛……陛下，木鹿城尚无新的军情奏报。至于大夏……他们，他们又发来了一份照会，刚刚送到……”
“又一份？”阿尔达希尔眉头紧锁，“说什么？”
那大臣咽了口唾沫，硬着头皮道：“照会……措辞极其强硬。他们……他们声称掌握了确凿证据，证明我帝国军队伪装成马匪，在魔鬼岩一带劫掠商队，意图破坏丝路……他们要求我们立刻释放其使者，并就此事做出解释和赔偿……否则……”
“否则怎样？”阿尔达希尔的声音陡然拔高，带着压抑的怒意。
“否则……将视此为战争行为，一切后果由帝国承担……”
“混账！”阿尔达希尔一把抓起手边一个镶嵌着绿松石的银杯，狠狠摔在地上！银杯撞在大理石地板上，发出刺耳的声响，滚出老远。
“掌握了证据？什么证据？那些东方异教徒，竟敢如此诬蔑朕！诬蔑伟大的萨珊帝国！”他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着熊熊怒火。
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这段时间，他本就心情极差。先是派往东方的商队莫名其妙在魔鬼岩被全歼，逃回的护卫语焉不详，只说是遭遇了强悍的袭击者；接着是扣押的大夏使者竟然从污水渠逃跑，至今下落不明；现在，东方那个不知天高地厚的帝国，竟然敢反过来指责他，还说什么“掌握了证据”！
这简直是奇耻大辱！是对萨珊帝国威严的赤裸裸的挑战！
“陛下息怒！”另一位较为年长的大臣小心翼翼地说道，“大夏人声称有证据，或许……或许是虚张声势，想借此施压，救回他们的使者。我们不妨先派人与其接触，探探虚实……”
“探什么虚实！”阿尔达希尔粗暴地打断他，“朕的帝国，需要向一个东方国家解释什么吗？需要去探什么虚实吗？他们这是在挑衅！是在试探朕的底线！”
他猛地转身，对着掌管文书的官员吼道：“立刻给木鹿城的阿赫拉姆传令！让他加快集结速度！朕要他在一个月内，陈兵阿姆河东岸！向东方展示萨珊的力量！同时，让他派出精锐小队，越境侦查，给朕弄清楚，大夏在西域到底有多少兵力，那个姓沈的国公，究竟有什么能耐！”
“陛下，是否再考虑一下……”年长大臣还想劝谏。
“考虑？”阿尔达希尔冷笑，“朕考虑得够多了！东方人已经骑到朕的头上来了！再考虑下去，萨珊的颜面何在？朕的威严何在？传令下去，若大夏再敢发出如此无礼照会，朕便以其使者‘袭击商队、畏罪潜逃’为由，正式向大夏宣战！”
他的咆哮在宫殿中回荡，带着不容置疑的决绝。战争的轮子，在帝王的愤怒和傲慢的推动下，轰然向前滚动。
然而，无论是阿尔达希尔，还是他麾下的大臣，此刻都尚未意识到，那所谓的“证据”，并非虚张声势。王小虎在魔鬼岩缴获的令牌和密令，如同埋下的火药，只等待合适的时机被点燃。
而此刻，这火药的一部分——那枚青铜令牌的拓印和密令译文的抄本，正随着大夏信使的快马，朝着泰西封飞驰而来。同时，另一份更详细的、附有全部证据清单的奏报，也正以八百里加急的速度，送往大夏京师，呈递到皇帝的御案之上。
两大帝国之间，那道由傲慢、误解、野心和实实在在的鲜血划出的裂痕，正在迅速扩大，渐渐演变成不可逾越的深渊。
阿姆河的水依旧沉默地流淌，月光洒在河面上，泛起细碎的银光。但河两岸，战争的阴云正在积聚，士兵的刀剑正在磨砺，将领的目光正在对撞。
风，从西方戈壁吹来，卷着沙砾，发出呜咽般的声响，仿佛在预告着一场即将席卷整个西域，乃至震动东西方的巨大风暴。
夜还很长。但东方的天际，已隐隐透出一丝微光。那不仅是黎明的前兆，或许也是战火燃起前的最后平静。
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