第432章 界河烽烟 （2 / 2）
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沈烈沉默了片刻，缓缓摇头：“八百里加急已经发出，该说的都已说了。京师距此万里之遥，朝廷的决策和援军，远水难救近火。此刻，西域的安危，系于我等一身。守得住，大夏西进之门大开；守不住……西域将重回混乱，丝路断绝，我大夏西境再无宁日！”
他的声音并不激昂，却带着一种千钧之重的责任感和决绝。
“告诉将士们，也告诉西域诸国，”沈烈转身，目光如炬，“这一战，不是为了攻城略地，是为了保住我们亲手开创的西域新秩序，保住丝路的畅通，保住万千商旅和百姓的平安！萨珊若敢来犯，这里就是他们的葬身之地！”
“是！”赵风被沈烈话语中的力量所感染，抱拳领命，大步离去。
沈烈重新坐回案前，提笔蘸墨，在一张空白绢帛上写下两个遒劲的大字：“备战！”
墨迹淋漓，力透纸背。
接下来的日子，安西城如同上紧了发条的钟表，每一个齿轮都开始高速、精准地运转。
城墙加固的叮当声日夜不息，一车车滚木礌石被运上城头，火油、箭矢成捆堆放。城外，深挖壕沟，设置拒马。城内，粮仓被再次清点充实，水井被保护起来，铁匠铺炉火熊熊，加紧打造和修复兵器铠甲。
车犁国王术赤几乎是倾尽全力配合，他知道，这是车犁国生死存亡的一战，也是他王位稳固的关键。他亲自巡视城防，动员子民，甚至将自己的部分王室卫队也编入了守城序列。
王小虎在百里外的烽火台也没闲着。他带着骁骑兵和那三百名车犁骑兵，日夜操练，熟悉戈壁地形，演练袭扰、埋伏、断后等战术。他像一头蓄势待发的猛虎，只等猎物进入自己的扑击范围。
派往阿姆河沿岸的宋知远等人，如同消失在了戈壁之中，但每天都会有绑着密信的信鸽飞回安西城，带来对岸萨珊军队越来越清晰的动向：
“萨珊木鹿城方向，新增营地三处，估测兵力已过两万……”
“观察到不死军旗帜，至少两个千人队抵达前沿……”
“萨珊兵士正在砍伐树木，制作木筏和简易浮桥构件……”
“巡逻队数量加倍，盘查极严，处决数名试图靠近河岸的牧民……”
坏消息一个接一个。萨珊的战争意图，已经昭然若揭。空气里的火药味，浓得几乎要凝成实质。
第七日，一个更糟糕的消息传来。
宋知远亲自驯养的一只最机敏的灰隼，在黄昏时分跌跌撞撞地飞回了都护府，腿上绑着的竹管里，只有一张潦草的绢条，上面是宋知远以暗语写就的急报：
“下游‘鹰嘴渡’疑似发现萨珊精锐小队成功渗透过河，方向似指向安西城！人数约十，身手极佳，我方损失两名暗哨。彼等行动诡秘，难以追踪。万望警惕！”
沈烈看着这张纸条，眉头紧锁。
萨珊的斥候，已经渗透过来了。这绝不单单是侦查，很可能是为后续的军事行动铺路，甚至……是执行暗杀、破坏等特殊任务。
“看来，萨珊人比我们想象得更急。”沈烈将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“通知王小虎，加派游骑，扩大搜索范围，尤其注意安西城周边五十里内的任何异常。告诉赵风，全城宵禁提前，盘查加倍，特别是生面孔。让术赤动员城内百姓，互相监督，举报可疑人员。”
战争的阴影，已经从遥远的阿姆河，蔓延到了安西城脚下。
而就在安西城紧锣密鼓备战、萨珊斥候悄然渗透的同时，阿姆河下游那片芦苇荡中，张骞、陈平、韩武三人，在熬过了最初几个极度危险和疲惫的日夜后，终于抓住了一个稍纵即逝的机会。
那是在一个后半夜，乌云遮月，河面上起了浓雾。对岸萨珊的一处哨卡似乎因为换防出了点小混乱，灯火和人声出现了短暂的间隙。
“就是现在！”韩武低喝一声。
三人如同三道悄无声息的影子，滑入冰冷刺骨的河水中，凭借着芦苇杆的微弱浮力，拼命向着对岸那一片相对黑暗的河滩游去。
水声被雾气掩盖，心跳声在胸腔中如擂鼓。
近了，更近了。
就在韩武的手即将触碰到对岸湿滑的泥土时，异变陡生！
“什么人？！”
一声萨珊语的厉喝突然从斜前方的雾气中传来！紧接着是弓弦拉动的声音！
一名萨珊巡逻兵，不知为何偏离了固定路线，恰好巡到了这里！
韩武瞳孔骤缩，在对方箭矢射出前的刹那，猛地在水中一蹬，整个人如同大鱼般跃起，扑向那名萨珊兵！同时，他口中发出如同夜枭般的短促尖啸——这是示警！
“噗！”
韩武的短刃割开了对方的喉咙，但那名萨珊兵临死前扣动了弩机，一支弩箭擦着韩武的肋部飞过，带起一溜血花，同时发出了不小的声响。
“敌袭！！”
“河里有动静！！”
附近的哨卡立刻被惊动，火把迅速向这边移动，更多的叫喊声和弓弦声响起。
“快走！！”张骞和陈平已经连滚爬爬地上岸，韩武捂着肋部的伤口，低吼着催促。
三人不敢停留，也顾不得浑身湿透和寒冷，一头扎进岸边的灌木丛和乱石堆中，拼命向着东方，向着他们认为安全的方向狂奔。
身后，萨珊兵的叫喊声、犬吠声越来越近，箭矢不时从身边掠过，钉在树干或石头上，发出夺夺的响声。
他们不知道能跑多远，不知道伤口能坚持多久，更不知道前方等待他们的是什么。
他们只知道，必须向东，向东！
东方，有光。
......