第440章 暗流汹涌 （2 / 2）
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侍立一旁的赵风沉声道：“要么恼羞成怒，发起更大规模的边境挑衅甚至局部入侵；要么……改变策略，从其他方向施压。”
石开也点头道：“阿姆河防线我们已经加固，他们强攻损失会很大。会不会勾结西域内部一些尚未完全臣服、或暗怀异心的势力，从内部制造事端？”
沈烈沉吟片刻，下令道：“传令王小虎，嘉奖其部，原地休整戒备，扩大侦察范围，特别留意是否有后续萨珊部队或可疑人员活动。同时，将我们俘获萨珊‘不死军’精锐、并掌握其渗透证据的消息，通过可靠渠道，委婉但明确地传递给西边的邻居们，尤其是那些仍与萨珊有密切往来的西域城邦。让他们知道，大夏不仅有剑，眼睛也很亮。”
“另外，”他看向石开，“加强安西城及各主要绿洲要地的内部稽查，尤其是近期从西边来的商队、旅人，要仔细甄别。萨珊经营西域日久，难保没有提前埋下的暗桩或收买的代理人。”
“是！”
几乎与此同时，阿姆河西岸，木鹿城总督府。
等待“丰收”消息的东部总督阿赫拉姆，等来的却是一记晴天霹雳。
当他听到由残缺不全的溃兵带回的噩耗——整整一支百人的“哈瓦拉辛”小队，在预定地点遭遇埋伏，全军覆没，所有货物被夺，连象征身份的令牌都可能落入敌手时，他先是难以置信，随后暴怒如同火山般喷发！
“废物！一群废物！号称不死，却死在东方蛮子的戈壁里！连货物和令牌都保不住！”阿赫拉姆一脚踹翻了面前的镶金茶几，珍贵的玻璃器皿和银盘摔了一地。他面容扭曲，眼中布满了血丝和狂躁的杀意。
哈瓦拉辛是萨珊军队中精锐里的精锐，也是他倚重的一支力量。一次性损失百人，不仅是军事上的挫折，更是政治上的污点和对皇帝陛下信任的损耗。更让他恐惧的是，那些令牌如果被东方人利用，会成为萨珊主动挑衅的铁证，让他在外交上陷入被动。
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“总督大人息怒！”幕僚们战战兢兢地劝解，“东方人狡猾，定是早有防备……”
“防备？他们怎么知道‘哈瓦拉辛’的行动路线和时间？！”阿赫拉姆咆哮着，猛地盯向负责此次行动策划的将领，“是不是走漏了消息？还是你们愚蠢的行踪被发现了？！”
那将领面如土色，跪地请罪：“总督大人明鉴！路线和时间都是绝密，出发时也极为隐蔽……东方人……恐怕是在我们经常行动的区域，早有埋伏，或者……或者收买了眼线……”
“眼线……”阿赫拉姆强迫自己冷静下来，粗重地喘息着。他想起之前渗透的“影鸦”小队几乎全军覆没，派去袭扰的小股部队也屡屡受挫。对面的东方统帅，似乎总能料敌机先。
“这个沈烈……看来比我们想象的更难对付。”阿赫拉姆走到窗边，望着东方，眼神阴鸷，“他不是只会冲锋陷阵的莽夫。他在西域扎根，建立都护府，修路开渠，收买人心……这是在跟我们争夺西域的控制权！现在，他又用这种方式，狠狠扇了我一个耳光，还抢走了我的刀！”
他转过身，脸上狰狞的表情渐渐被一种孤注一掷的冰冷取代：“既然小刀割不动他，暗箭射不中他……那就只能用战锤，把他的堡垒，连同他刚刚在西域建立起来的那点可怜威信，一起砸得粉碎！”
“传令！”阿赫拉姆的声音斩钉截铁，“停止所有小规模渗透和袭扰！集结东部军团主力，征调附庸国仆从军，储备粮草军械！同时，以最快速度，向泰西封（萨珊都城）送呈紧急军情奏报，请求皇帝陛下授予我临机决断、扩大战争之权！理由就是——东方大夏帝国，悍然袭击我帝国商队与边防巡逻队，俘杀我帝国精锐士兵，抢夺帝国财物，其边将沈烈，更在西域公然扩张，威胁帝国东方疆域与商路安全！为扞卫帝国荣耀与利益，我必须予以坚决回击！”
他要将边境摩擦，升级为一场两个帝国之间，争夺西域控制权的区域性战争！他要用萨珊东部军团的铁蹄，证明谁才是这片土地真正的主宰！
“还有，”阿赫拉姆补充道，眼中闪过一丝狡诈，“派人去接触西域那些对东方人不满、或者还在观望的城邦和部落，尤其是靠近我们这边的。许以重利，承诺保护，鼓动他们反抗沈烈的统治，至少保持中立。我们要让东方人在西域，陷入内外交困的境地！”
命令迅速传达下去。木鹿城这个萨珊帝国东部的军政中心，如同一头被彻底激怒的战争巨兽，开始隆隆运转起来。军队调动频繁，物资运输昼夜不停，战争的阴云，以比之前任何时候都更加浓重、更加真切的姿态，笼罩在阿姆河两岸。
安西城，西域都护府。
沈烈几乎在阿赫拉姆开始调兵遣将的同时，便通过多个渠道，察觉到了河西岸的异动。
“萨珊人在大规模集结兵力，征调民夫，运输粮草军械的车辆数量倍增。”赵风汇总着各地斥候和线报，“木鹿城方向战鼓号角日夜可闻，气氛极度紧张。另外，我们收到风声，萨珊的使者正在秘密接触葱岭以西的几个小国，以及……西域内部一些原本就亲近萨珊，或被我们新政触动了利益的贵族。”
石开皱眉：“他们这是要准备大打出手了。而且，还想从内部瓦解我们。”
王小虎风尘仆仆地从前线赶回，一进门就嚷嚷：“石头哥，沈大哥！西岸那帮孙子动静不对，看样子要玩真的了！咱们怎么办？是等他们过河来挨揍，还是……”
沈烈抬手止住了他的话，目光却落在舆图上一个关键节点——阿姆河中游，一处名为“日落渡”的地方。那里河面相对平缓，两岸地势开阔，是传统上的重要渡口和商道节点，也是军事上易攻难守之地。之前萨珊人的渗透和袭扰多避开此处，因其过于显眼。
“阿赫拉姆吃了暗亏，丢了精锐，现在恼羞成怒，意图用正面进攻找回场子，并动摇我在西域的根基。”沈烈缓缓道，“日落渡，地势开阔，利于大部队展开和渡河。如果我是他，在准备发动一场决定性攻势时，很可能会选择这里作为主要突破方向，至少是佯动方向，吸引我军主力。”
他看向石开和王小虎：“但我们不能被动地等他来攻，也不能将主动权完全让出，只在东岸固守。那样即便守住，也会让西域诸国觉得我们只能被动防御，于威慑不利。”
“沈大哥的意思是……”王小虎眼睛一亮。
“我们要在他大规模渡河之前，再给他一次深刻的教训。”沈烈手指点向“日落渡”西岸区域，“让他知道，即使在他认为安全的后方，大夏的兵锋，也能随时抵达。”
石开立刻明白了：“突袭？渡河反攻？”
“不全是。”沈烈摇头，“我们兵力有限，不可能真的大举渡河深入。但可以派一支绝对精锐的小部队，趁夜潜渡，目标不是占领，而是破坏和震慑。袭击他在日落渡西岸的前进基地、物资囤积点，焚毁其渡河器材，最好能干掉他一两个高级军官。动作要快，要狠，打完就走，从上游另一处险峻地点返回。”
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他看向王小虎：“小虎，你最擅长这种活儿。但这次风险极大，是在敌军重兵集结的眼皮底下动手。”
王小虎胸膛一挺，毫无惧色：“沈大哥放心！这种掏心窝子的买卖，我最拿手！保证把萨珊崽子的锅碗瓢盆都给他砸烂！”
沈烈点头：“好！你挑选一百名最精锐、最擅长水性、夜战和潜伏的骁骑兵，携带火油、火药和强弩。我会让赵风配合，在东岸日落渡对面大张旗鼓，加强巡逻，佯装重兵布防，吸引对方注意力。你们从上游三十里处的‘鹰愁涧’偷偷过去。那里水急岸陡，但对我们训练过的精锐来说，并非不可逾越。记住，你的任务不是鏖战，是快进快出，制造最大混乱和破坏后，立刻从原路或下游另一处险地返回。若事不可为，以保全人员为第一要务！”
“明白！”王小虎兴奋地搓着手，“我这就去挑人准备！”
石开有些担忧：“小虎勇猛有余，但这次行动过于凶险，是否需要加派策应，或者我亲自带队？”
沈烈道：“小虎胆大心细，经验丰富，足以胜任。你在东岸主持大局，协调佯动和接应更为重要。另外，我们还需要双管齐下。”
他转向负责文书和外交的长史张晏：“张长史，以我的名义，起草一份正式且强硬的照会，致萨珊东部总督阿赫拉姆。内容要明确指出，我方已掌握其多次派遣武装人员伪装匪徒、乃至动用正规军精锐越境劫掠、刺探、袭杀的确凿证据。严正要求其立刻停止一切敌对行动，惩办凶手，赔偿损失，并保证今后不再发生类似事件。同时警告，若萨珊方面继续一意孤行，扩大军事挑衅，大夏帝国将视为对其本土安全的直接威胁，必将采取一切必要措施，包括但不限于越境追剿、封锁商路，乃至请求大夏皇帝陛下启动全面战争授权，以扞卫帝国尊严与西域属国安全！”
这份照会，将不再是之前相对温和的外交辞令，而是**裸的最后通牒与战争警告。旨在从心理和外交上，进一步压迫阿赫拉姆，同时，也是做给西域诸国看的，彰显大夏不惜一战的决心与底气。
“是，国公！属下立刻去办，措辞一定强硬如铁！”张晏领命。
“另外，”沈烈最后补充，“将我们掌握的证据（适当加工后）以及此次照会的内容，巧妙泄露给西域各国，尤其是那些正在被萨珊拉拢、或态度摇摆的势力。让他们自己掂量，是相信一个屡次背信弃义、挑衅失败、可能引火烧身的萨珊，还是相信一个有能力保护属国、且决心坚定的东方大夏。”
一系列命令下达，整个安西城都护府乃至整个东岸防线都高速运转起来。一场明暗交织、军事与外交并举的激烈博弈，在阿姆河两岸，在更广阔的西域舞台上，骤然升温。
王小虎的一百死士，如同暗夜中的鬼魅，开始进行着最隐秘的准备。而东岸日落渡对面，大夏的旌旗更加密集，巡逻队往来穿梭，刻意营造出重兵云集的假象。
西岸，阿赫拉姆也在加紧他的战争准备，同时焦躁地等待着来自都城的授权和更多附庸军的到来。他并不知道，一把致命的尖刀，已经瞄准了他看似稳固的后方咽喉。
夕阳再次沉入阿姆河西方的地平线，将河水染得一片血红。这血色，似乎预示着，更加惨烈、更加决定性的碰撞，已无可避免。夜幕降临，但两岸无人能够安眠，无论是磨刀霍霍的士兵，还是运筹帷幄的统帅，都在这压抑的寂静中，等待着破晓时分，那可能改变一切的战鼓。
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