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进入陇右节度使府中,武尚志顾不上休息,立即召集军议。

马上有参军摊开军事舆图。

“北狄前锋受到挫折,主力尚有五万余兵马,实力犹存。”他指着地图,“据探报,北狄三路已合兵一处,退往白亭关以北百里处的‘野马滩’。那里水草丰美,地势开阔,适合骑兵休整。”

张瓒皱眉:“野马滩再往北三百里就是北狄边境。他们这是要退回草原?”

“未必。”郭洛分析,“北狄此次南下,损兵折将,若就此退回,兀罕储位难保。他很可能在野马滩重整,然后或再次南下,或转道他处。”

“转道何处?”

“西域。”武尚志沉声道,“野马滩向西四百里,便是玉门关。出玉门便是西域诸国。北狄若拿不下陇右,很可能转而劫掠西域,以战功弥补损失。”

众人神色凝重。

西域诸国名义上臣服大胤,但实际自治。

北狄若入侵西域,诸国无力抵抗,必将生灵涂炭。

更重要的是,西域是良马、玉石、香料的重要来源,若被北狄控制,对大胤极为不利。

“大都督军令中有一句:若形势允许,可追击溃敌入西域,恢复大胤在西域的统治。”

武尚志环视众将,“我以为,现在就是时候。”

张瓒一惊:“武将军要远征西域?”

“不是远征,是驱逐。”

武尚志道,“北狄败军尚有三万余,若任其窜入西域,必成祸患。我军挟大胜之威,追击入西域,既可歼灭残敌,又可震慑诸国,重建大胤权威。”

他顿了顿:“而且,大都督需要西域的战马、物资。若能控制商路,我军财力将大增,对日后光复大胤至关重要。”

有将领担忧:“可武将军您的援军只有一万五千,加上凉州守军也不到两万五。远征西域,后勤艰难啊!”

“所以必须快。”武尚志决然道,“一个月内解决北狄残部,两个月内稳定西域局势,然后迅速回师。”

他看向张瓒:“至于后勤,有劳张节度及诸位大人了。”

军议持续到深夜。

最终决定:张瓒率八千凉州军留守,防备北狄可能杀个回马枪;武尚志率西征军一万五千,追击北狄入西域。

同时传令肃州、瓜州守军,加强戒备,保障后勤线路。

出征定在三日后。

当夜,武尚志给赵暮云写了战报,详细汇报断肠谷大捷及西征西域的决定。

信末,他写道:

“大都督,末将知此行事险,然机不可失。北狄新败,士气低迷;西域诸国,畏威怀德。”

“若此战功成,则陇右永靖,西域归心,我军有良马之源,财力之基。纵有万险,末将亦愿往之。”

“惟望大都督保重,待末将凯旋。”

信使连夜出发,八百里加急送往西京。

而武尚志不知道的是,此刻的西京,已非他离开时的西京了。

一场比陇右战场更凶险的暗战,正在那座古城中悄然展开。

......

成都,剑南节度使府。

七月的蜀中,闷热潮湿。

庭院中的芭蕉叶无精打采地垂着,蝉鸣聒噪得让人心烦。

杨岩坐在书斋中,手中把玩着一枚温润的玉佩——那是杨超十五岁生辰时,他亲手所赠。

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