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隋军大营,静得有些诡异。

连续两日,除了例行的斥候往来和小股部队的游弋,隋军就像是睡着了。没有试探性的进攻,没有叫阵的喧哗,甚至连大规模的土木作业都没有。

他们只是安静地待在营寨里,仿佛对面那座高耸的成据城不存在一样。

这种反常的平静,却让成据城头的泉盖苏文,感到前所未有的不安和压抑。

“隋军…… 到底在等什么?”泉盖苏文披着厚厚的皮裘,但依旧感觉不到一丝暖意。他的眼睛熬得通红,死死盯着远处隋军大营的方向。

“或许…… 是在等后续的辎重?或者是火炮所需的特殊弹药?”副将小心翼翼地猜测道。

“不对……”泉盖苏文摇头,“杨恪不是那种会给敌人喘息之机的人。他用兵,向来狠辣果决。”

他研究过杨恪在突厥、在西域的战例,这位年轻的隋帝,用兵如神,尤其善于出奇制胜。这种反常的平静,背后一定有更大的图谋。

“传令下去!”泉盖苏文猛地转身,声音嘶哑,“全城戒严!所有守军,给我瞪大眼睛!城墙上,一刻也不能松懈!”

“是!”

“金汁!”泉盖苏文走到女墙边,看着城下早已备好的一口口大锅,里面是熬煮了几天的、散发着恶臭的“金汁”—— 其实就是粪水混合毒物,煮沸后用以浇淋攀城敌军,恶毒无比。

“火油!滚木!礌石!箭矢!”他一样样看过去,“全部给我检查一遍!数量必须充足,摆放位置必须合理!”

“所有弓弩手,箭在弦上!滚木礌石旁,必须时刻有人!”

“夜间,火把照明,不得有任何死角!巡逻队伍,增加一倍!”

一道道命令从泉盖苏文口中发出,整个成据城如同一只被惊动的刺猬,瞬间绷紧了所有的防御。

城墙上,士兵们来回奔走,将一捆捆箭矢,一块块巨石,一锅锅翻滚的金汁,运送到指定位置。

弓弩手们拉开弓弦,紧张地望着城外。滚木礌石旁,粗壮的力士赤着胳膊,随时准备将那些致命的东西推下去。

空气中弥漫着紧张、恐惧,和那令人作呕的金汁恶臭。

泉盖苏文亲自巡视着每一段城墙,检查着每一处防御。他的神经紧绷如弦,任何一点风吹草动,都能让他惊跳起来。

隋军那种毁天灭地的火器,如同梦魇一般缠绕着他。他不知道那东西会从哪里来,会以什么方式来,但他知道,它一定会来。

“大对卢,您…… 已经两天没合眼了。”副将看着泉盖苏文布满血丝的眼睛,忍不住劝道,“要不…… 您先回府休息片刻?这里有末将等人看着,一有动静,立刻禀报!”

“休息?”泉盖苏文惨然一笑,“你让我怎么休息?杨恪就在外面,他的大炮随时可能轰过来!我一闭上眼,就是黑山口那天崩地裂的景象!”

他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。他是高句丽的大对卢,是手握重兵的权臣,但此刻,他只是一个被未知恐惧折磨得濒临崩溃的凡人。

副将沉默了。他也经历了黑山口之战,他能理解大对卢的恐惧。那根本不是人力能抗衡的力量。

“报——!”一名斥候连滚带爬地冲上城楼,“大对卢!隋军!隋军有动静了!”

“什么?”泉盖苏文浑身一震,猛地扑到女墙边,“哪里?什么动静?”

只见远方隋军大营,营门洞开。一队队隋军士兵,列着整齐的队伍,开始向外开拔。

没有呐喊,没有鼓噪,只有沉重而整齐的脚步声,如同闷雷一般,从远方传来,敲在每一个守军的心上。

“终于…… 来了!”泉盖苏文握紧了拳头,指甲深深掐进了肉里。“全军戒备!准备迎敌!”

他的命令被迅速传达下去。城墙上,所有的守军都绷紧了身体,弓弦被拉得更满,滚木礌石旁的力士也握紧了撬棍。

空气仿佛凝固了,只剩下沉重的呼吸声和自己心脏狂跳的声音。

隋军的队伍在行进。他们并没有像往常攻城那样,扛着云梯,推着冲车,疯狂地冲锋。他们只是沉默地前进,一直前进,直到…… 在距离城墙大约四百步的地方,停了下来。

这个距离,正好超出了城上普通弓弩的有效射程。守军中最强的硬弓,或许能勉强射到,但也早已失去了力道和准头。

“停下了?”泉盖苏文眉头紧锁。他看不懂隋军的意图。这个距离,既不能攻城,也不是常规的弓箭对射距离。他们想干什么?

就在他疑惑不解之时,隋军阵中,发生了变化。

队列分开。一门门被油布覆盖着的、看起来沉重无比的钢铁怪物,被骡马和士兵们合力,从后方推了出来。

它们的数量不多,大约只有二十门左右,但每一门都散发着冰冷而危险的气息。油布被掀开,露出下面黝黑发亮的炮管,在冬日暗淡的阳光下,泛着幽冷的光泽。

“那是……”泉盖苏文的瞳孔骤然收缩!虽然样子和黑山口那种能发射出会爆炸铁球的火炮不太一样,但那种令人窒息的压迫感,却是如此相似!

“是!是那种武器!”副将的声音都变了调,“他们…… 他们把它们推出来了!”

城头上,一片骚动。即使隔着四百步,那些黝黑的炮管,依旧让人感到发自灵魂的恐惧。许多经历过黑山口之战的老兵,已经开始瑟瑟发抖,脸色惨白如纸。

“不要慌!”泉盖苏文厉声喝道,但他自己的声音也带着一丝颤抖,“我们在城上!我们有坚城!他们…… 他们打不到我们!稳住!弓弩手准备!”

他的话,与其说是命令,不如说是在给自己打气。他不知道这些新的铁家伙有什么能耐,但他有一种极其不好的预感。

隋军阵前。

杨恪骑在马上,用望远镜观察着城头上如临大敌的守军,嘴角挂着一丝冷笑。

“看来,泉盖苏文把家底都搬出来了。”他放下望远镜,“可惜,在绝对的力量面前,这些东西,不过是笑话。”

“陛下,神机营已准备就绪。”神机营统领上前禀报。

“目标,成据城正门及两侧城墙。”杨恪淡淡道,“给朕,轰。”

“诺!”

神机营统领转身,手中令旗猛地挥下!

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