第299章 不再是谁的附庸 （2 / 2）

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她抬起头，目光透过屏幕，与沈墨对视，声音清晰而平静，带着一种不容置疑的坦诚：“最终目标，是生存与保护。保护特定的人，在特定的、复杂的威胁下，活下去，并且活得有尊严、有选择。‘北极星’是我实现这个目标的工具和铠甲。在这个过程中，如果可能，我们也希望利用这个工具，去清理一些与叶家罪孽同源的、隐藏在暗处的污秽，去对抗一些可能危害更多人的、系统性的阴影。这或许谈不上伟大的‘价值观’，但至少，我认为，这与一个法律人追求‘秩序’、‘公正’、以及在复杂现实中寻找‘解决方案’的初衷，并不完全背离。”

她没有提“教授”，没有提具体的仇敌，只是阐述了最根本的驱动力和可能衍生的“副产品”。但这种坦诚，反而比任何华丽的许诺或虚伪的包装，更有力量。

沈墨久久地凝视着叶婧，仿佛要透过她平静的外表，看穿她内心深处最真实的火焰与寒冰。书房里安静得能听到彼此的呼吸声（经过加密处理，略微失真）。

终于，沈墨缓缓地、极其郑重地点了点头。

“我明白了，叶小姐。” 他的声音比刚才更加沉稳，也似乎下定了某种决心，“基于我们目前的沟通，以及我对您个人处境和目标的理解……我接受‘北极星资本’首席法律与架构顾问的聘任。我会尽快为您搭建起符合要求的法律与风控体系，并开始对‘渡鸦’机构进行您所要求的深度尽职调查。关于报酬和合作细节，我会拟订正式协议。”

他顿了顿，补充道：“但有一点，我需要提前说明。作为您的顾问，我会尽我所能，在法律和职业伦理允许的范围内，为您和‘北极星’服务，并保护您的利益。但如果，在未来的任何时刻，我发现‘北极星’的实际行动，超出了我们今天约定的边界，触碰了不可逾越的红线，或者您的‘战略意图’发生了不可接受的偏离……我将保留单方面终止合作、并依据法律和合约采取必要措施的权利。希望您能理解。”

“完全理解，并且尊重。” 叶婧没有任何犹豫地点头。沈墨的清醒、原则性和保留的“退出权”，反而让她更加放心。一个没有底线、唯利是图的合作者，才是最危险的。

“那么，合作愉快，叶小姐。” 沈墨的脸上，终于露出了一丝极淡的、但真实的、属于专业人士找到具有挑战性项目时的锐利笑容。

“合作愉快，沈律师。” 叶婧也微微颔首。

视频会议结束。屏幕暗下去。

叶婧靠在椅背上，长长地、无声地舒了一口气。沈墨的正式加入，意味着“北极星”有了第一个真正意义上的、具备高度专业能力的“核心伙伴”。这艘船的“法律与架构引擎”，开始安装。虽然前路依然莫测，但至少，不再是完全的孤身航行。

就在这时，一直静默的“信天翁”客户端，那个沉寂的窗口，突然极其轻微地闪烁了一下，一行古老的、如同电报码般的字符，悄然浮现：

“潮汐有信。北极星光，可见‘信使’旧径。然暗流湍急，旧径多歧。若为故泽，可于‘老地方’，观‘新星图’。仅此一次。勿复寻。”

字符显现了大约十秒，然后如同被水浸湿的墨迹，迅速模糊、消散，窗口再次恢复空白，仿佛刚才的一切只是幻觉。

叶婧的心脏，猛地一跳！

“信天翁”上的“老友”，终于回应了！而且，回应中提到了“信使旧径”（印证了汪楠信息中关于“信天翁”可能关联旧时代“信使”网络的推测），并给出了一个极其隐晦的“见面”提议——“于‘老地方’，观‘新星图’”。“老地方”必然是只有父亲和这位“老友”才知道的某个特定联络点或暗号指向。而“新星图”……很可能指代“北极星”所关注的新信息，或者“教授”相关的新线索？对方明确表示“仅此一次”，且“勿复寻”，态度极其谨慎，但也透露出一丝愿意在绝对安全、且不涉自身的前提下，提供一次关键帮助的可能。

这是一个极其宝贵，但也极度危险的“窗口”。她必须立刻判断，这个“老地方”是哪里，如何安全地前往或建立联系，以及，是否值得冒着暴露的风险，去获取这次可能至关重要的“新星图”。

无数念头在脑中飞转。父亲遗物中那些隐晦的笔记，陈旧的通讯录，加密地图……“老地方”可能是一个物理地点，也可能是一个虚拟的加密信箱，甚至可能是一本特定的书、一段特定的频率……

她必须立刻开始排查。但在此之前，她需要更彻底地评估风险。“信天翁”的这次回应，是否可能本身就是一个陷阱？那位“老友”，真的可靠吗？还是已经被“教授”或其他势力控制或替换？

风险和机遇，如同一枚高速旋转的硬币的两面，在她眼前疯狂闪烁。而她，必须在这枚硬币落下的瞬间，做出决定。

夜色再次笼罩。叶婧关闭了电脑，屋内陷入一片黑暗。只有窗外庭院角落里，那盏自动感应的夜灯，散发出昏黄、孤寂、却执着的光芒，勉强照亮一小片湿冷的地面。

她站起身，走到窗边，望着那片被夜灯微光映亮的、有限的世界。寒风不知何时又起，穿过庭院，发出呜咽般的声响，卷动地上的枯叶，打着旋儿，不知飘向何方。

孤独感，如同这夜色，再次无边无际地蔓延开来。但她心中，那片由责任、算计、冰冷原则和微弱希望构筑的“王土”，却比以往任何时候都更加清晰，更加坚硬。

她不再是父亲的附庸，不再是家族的符号，不再是汪羽翼下的雏鸟。

她是叶婧。是“北极星”的掌控者，是母亲的守护者，是“教授”阴影下的反抗者，是沈墨眼中需要谨慎服务的“客户”，是“渡鸦”评估报告中那个匿名而神秘的“雇主”，是“信天翁”上那位“老友”眼中、试图追寻“故泽”与“新星图”的、孤独的后来者。

前路依旧黑暗，危机四伏，抉择艰难。但她已站在这里，以独立的姿态，冰冷的意志，准备迎接一切。

不再是谁的附庸。这，便是她归来后，所获得的，最沉重，也最真实的“王冠”。