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“是,少夫人。”王顺应下,想了想又道,“少夫人,若是铺子里真要添吃食,光靠小人一人怕忙不过来。炙烤、做饼、备料、送餐,样样费时。”

“我晓得。”苏微雨道,“若真要做起来,自然会给你添人手。眼下先试水,你辛苦些,工钱我会另加。”

“谢少夫人。”王顺躬身退下。

苏微雨独自坐在桌边,翻开册子,看着那几行字。炙羊肉丁,薄饼卷肉,奶糕,奶冻,牛肉丝……每一样背后都是数次尝试和调整。她不知道这条路能否走通,但既然开了头,便要尽力走下去。

窗外暮色渐浓。她起身,走到院中。东厢小厨房亮着灯,王顺的身影在里面忙碌。明日,第一批试吃的吃食便会送到铺子,接受客人们的评判。

第二日,苏微雨比平日早些到了铺子。王顺已将一个双层大食盒送来,正在后院小桌上摆放。

食盒上层是炙羊肉丁,每一小串三块肉,整齐码在白瓷盘里,旁边配一小碟解腻的醋渍萝卜片。下层是薄饼卷肉,饼子薄透,卷着深褐色的牛肉丝、翠绿的葱丝和嫩黄的黄瓜条,切成小段,也码在盘中,另有一小碗甜面酱。

每样吃食旁放了个小木牌,上面用墨笔写着“炙羊肉丁”、“薄饼卷肉”。木牌边各有一个白瓷小碟,一个碟里放了十几颗饱满的红豆,另一个碟里是绿豆。

萧玉珍走过来看了看:“嫂子,这是……”

“今日起,每日送两样试吃的吃食来。”苏微雨道,“熟客来了,可请她们到后院尝尝。若觉得好,投一颗红豆;若觉得一般或不喜欢,投一颗绿豆。你留心记着,哪种投红豆多,哪种投绿豆多。”

萧玉珍明白了:“这是要看看客人们的口味。”

“嗯。”苏微雨点头,“每日的吃食会换花样,甜的、咸的、辣的、清淡的,都试试。你记下哪样最受欢迎,哪样不受欢迎,为何不受欢迎——是太咸、太辣、太腻,还是样子不讨喜。客人若有评语,也记下来。”

“好,我晓得了。”萧玉珍认真道。

不多时,铺子开门。第一批客人是两位常来的夫人,买了些绣线后,萧玉珍便笑着引她们到后院:“夫人,铺子里新试了些小食,请您二位尝尝鲜,提提意见。”

两位夫人有些意外,但见小桌摆得清爽,吃食也精致,便欣然坐下。各自尝了羊肉丁和薄饼卷肉。

“这羊肉烤得香,也不柴。”一位夫人道,“就是香料味儿重了些,若能再淡点更好。”她说完,往“炙羊肉丁”旁的碟里投了颗红豆。

另一位夫人更爱薄饼卷肉:“这个好,饼子软,肉丝入味,葱丝黄瓜也清爽。”她也投了颗红豆。

萧玉珍在一旁听着,暗暗记下:羊肉丁香料可减,薄饼卷肉受欢迎。

上午陆续来了几拨客人。有年轻小姐,有中年妇人,也有陪着夫人来的嬷嬷。大多数人都愿意尝一尝。对羊肉丁的评价不一,有的说香,有的说辣;薄饼卷肉则几乎人人说好。红豆绿豆渐渐在碟中堆积,羊肉丁的红豆绿豆几乎持平,薄饼卷肉的红豆明显多出一截。

午前,一位穿着讲究的老夫人带着丫鬟进来,是铺子的老主顾,定国公府的太夫人。萧玉珍亲自招呼,看了料子后,也请她到后院尝新。

太夫人尝了块羊肉丁,细细咀嚼,又尝了段薄饼卷肉,点头道:“这饼卷肉不错,咸淡合宜,样子也雅致。羊肉嘛……老身年纪大了,吃不得太燥,这香料火气重了些。”

萧玉珍忙道:“太夫人提点的是,下回我们调淡些。”

太夫人投了薄饼卷肉一颗红豆,羊肉丁则投了绿豆。

送走太夫人,萧玉珍将红豆绿豆数了数,记在小本上:炙羊肉丁,红豆七,绿豆六;薄饼卷肉,红豆十二,绿豆一。