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一声带着浓浓睡意的鼻音响起。

被称作副主教大人的艾莉,这才从睡眠中缓缓苏醒。

她懒洋洋地抬起手,揉了揉眼睛,然后舒展身体,大大地伸了个懒腰,宽松的斗篷下隐约勾勒出曼妙而富有力量感的曲线。

做完这一切,她才仿佛完全清醒过来,微微偏头,看向身旁一脸无奈的温蒂,眼眸里还残留着一点迷蒙的水汽。

“啊……是温蒂啊。已经……结束了吗?”

艾莉的声音带着刚睡醒特有的慵懒,听起来甚至有些……呆萌,总之与当初和格雷格说话时的语气完全不同。

温蒂忍住扶额的冲动,同样压低声音,快速回应:

“不,艾莉大人,还并没有结束。”

“还没完啊……”

艾莉闻言,脸上那点刚睡醒的懵懂瞬间垮了下去,漂亮的眉毛耷拉下来,嘴角也无意识地撇了撇,毫不掩饰地露出了“好麻烦”、“想回去睡觉”的表情。

那副模样,简直像极了被家长从温暖被窝里拖起来要求完成作业的孩子。

对此,温蒂也只能在心底默默叹了口气,毫无办法。

艾莉虽然此前是格雷格的专属女仆,但她却有个本该与女仆这个职业毫不相关的习惯,那就是早睡。

这习惯的养成,很大程度上要归功于格雷格·萨斯。

以前的格雷格·萨斯,虽然骄纵愚蠢,但对艾莉这位实力强大的女仆,却从不敢随意使唤,更别提让她熬夜伺候。

长久以来悠闲自在的女仆生活,让艾莉成功培养出了极其规律的作息天黑不久就想睡,而且是秒睡的那种。

这个奇特的习惯在她确定格雷格一直好端端的活着后,就很快回来了。

温蒂不是没提议过把扩展教团的任务时间改到白天,但被艾莉以:‘我们是暗夜教团!大白天活动像什么样子?还有没有点神秘组织的自觉了?’为由,义正辞严地否决了。

既然你说应该在夜晚活动,那现在就该给我好好工作啊喂!

当然,这话温蒂现在也只能在心里想想,因为她是见识过艾莉真正的实力的。

“不过,这次的机会真的很好!如果顺利,说不定能一次性吸纳相当多的人数,而且,还能顺便解决我们教团在王都一直缺乏一个稳定据点的问题!”

温蒂话锋一转,声音里带上一丝诱人的振奋,

“哦?”

艾莉原本垮下去的肩膀微微挺直了些,慵懒的眼眸里亮起一丝感兴趣的光芒:“具体说说?”

温蒂立刻压低声音,快速而清晰地将自己的计划和盘托出:

“这些女孩害怕灰鼠帮,而灰鼠帮控制着这片区域。如果我们以暗夜教团的名义,直接出手清理掉灰鼠帮,不仅能为这些女孩和这片贫民窟的其他人解除压迫,赢得感激与信赖,更能顺理成章地将灰鼠帮原本盘踞的地盘和据点接收过来,作为我们教团在这座城市的第一个前哨站。”

“这样既能展现我教的力量与仁慈,又能获得实际的基础,一举两得,以艾莉大人您的实力,扫平灰鼠帮,不过是举手之劳。”

艾莉听完,眨了眨眼睛,上下打量了温蒂一番,由衷地感叹道:

“你的脑子果然很好用啊,温蒂。这么完美的计划都能想出来……”

她顿了顿,似乎想到了什么,小声嘀咕:

“真搞不懂,像你这么聪明又能干的家伙,怎么会在自己家族里待不下去?又不是像某个整天犯傻、最后被自己家扫地出门的笨蛋……”

她口中的笨蛋指的是谁,不言而喻。

温蒂脸上的笑容微微淡去,摇了摇头,碧色的眼眸深处掠过一丝复杂的情绪,但语气依旧平静:

“每个人都有自己的理由而已,艾莉大人,过去的事情,就让它过去吧。”

艾莉对此也不再深究。

她伸手,从宽大的斗篷内侧,抽出了一柄剑鞘呈现暗哑银色的长剑。

“行吧,那就按你说的办,早点搞定,早点回去睡觉。”

艾莉说着,提剑就准备往巷子外走。

温蒂连忙叫住了她,同时转身,对着那几个还紧闭双眼、尝试努力聆听神谕的少女们拍了拍手。

“好了,姐妹们,可以睁开眼睛了。”

少女们依言睁眼,脸上还带着些许茫然。

温蒂面带微笑,用郑重而令人信服的声音宣布:

“暗夜女神已经通过神谕,知晓了你们的困境与祈求,仁慈的副主教大人决定,即刻践行我教教义,为受压迫者伸张正义。”

“她将亲自前往,处理掉那个盘踞在此、作威作福的灰鼠帮。以此证明,暗夜的庇护并非空言,女神的慈爱必将照耀每一处被遗忘的角落。”

少女们再次震惊了,随即爆发出充满激动与感激的低呼。

她们看向艾莉的眼神,充满了前所未有的敬畏与希冀,纷纷双手合十,模仿着温蒂之前的动作,向着艾莉方向,笨拙而虔诚地行礼,口中低声赞美着暗夜女神与副主教的恩德。

艾莉对此倒是没什么特别反应,她似乎并没有将自己当成什么副教主,只是当成了一位正要去完成工作的女仆。

她拎着剑,迈着有些慵懒的步伐,向着巷子口走去,神情轻松得像是要去市场买宵夜,而不是去单挑一个地头蛇帮派的老巢。

对她而言,这确实不算什么麻烦事。

回想当年,格雷格被退婚受辱,她虽然也毫不客气地嘲笑了自家少爷一番,但转头就一个人提剑打进了王都,闹出了不小的动静,最后还在十几位骑士团长的联合追捕下成功脱身。

与那次相比,清理一个贫民窟的小帮派,简直跟饭后消食差不多。

然而,就在她刚刚走到巷子口,即将踏入外面稍显明亮的主巷道时,一道身影,恰好从另一个方向拐了进来,与她几乎撞个正着。

两人同时停下了脚步。

那是一位少女。

她看起来约莫十七八岁年纪,身着一袭设计简洁却剪裁合体的黑色连衣裙,裙摆及膝,在夜风中微微拂动。

一头如夜幕般顺滑的及腰黑发,肌肤是久不见阳光的苍白,五官精致得仿佛精心雕琢的黑曜石艺术品。

最引人注目的是她的眼睛,颜色是极其罕见的近乎纯黑的深紫,在昏暗光线下流转着神秘而幽邃的光泽。

她并没有刻意做出任何魅惑的姿态,只是静静地站在那里,周身便自然萦绕着一股混合着神秘、慵懒与一丝若有若无危险气息的独特魅力,宛如悄然绽放于暗夜的妖异之花。