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他话锋一转:“可是……奴婢这几日在这县城内外走动,听些老农和客商闲聊,发现这涝灾吧,也看地方。”

“高处、坡地,或者排水好的田,虽然也受影响,但绝不至于颗粒无收,减产三四成顶天了。”

“只有那些地势低洼、容易积水的‘水袋子田’,才会烂根绝收,惨不忍睹。”

“而今年,河南全省学田几乎颗粒无收,那是不是也证明,河南省给学子们,准备的学田,全都是水袋子田。”

“这种田地的价格,可是与真正的良田,差了好几倍。”

“刘大人,您查的那些学田……位置是不是都挺低的?都在那种容易积水的洼地里?”

刘锝闻言,眼神一凛,迅速回忆:“我们查的几处……据图册和实地看,确实大多地处低平,甚至有两处临近河湾,地势明显低洼……”

他之前只关注了“田”和“产量”,却未深究其“位置”的共性。

魏忠贤朝见引起了注意,胆子稍大了些,声音却压得更低,带着一种洞悉隐秘的味道:“那……奴婢就斗胆瞎猜了。”

“奴婢曾听人言,早年朝廷设学田,皇爷亲自过问,所有的田地,一部分是朝廷整备,一部分多地方富户‘捐献’,皇爷亲自过问的事情,怎么可能全部变成水袋子田呢……”

他顿了顿,抛出了最关键的问题:“会不会……咱们现在查的这些‘学田’,根本就不是原来的那些良田了?”

“早就被人用这些没人要的低洼孬田给偷偷换掉了?”

“涝灾是真,可如果田本身早就被换了,那这‘天灾’的损失,自然就被放大了无数倍! ”

“账面上看是天灾亏空,底子里,怕是肥了某些人的私囊,却让朝廷和那些指望学田读书的娃娃们吃了大亏啊……”

魏忠贤的这番话,如同在沉闷的房间里推开了一扇窗,让一股清醒而冷冽的风吹了进来!

朱常澍猛地站起,眼中闪过锐利的光芒!

之前的困顿一扫而空!

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他一直纠结于“产量”和“账目”,却忽略了“田亩本身”这个更基础、也可能更黑暗的环节……

“可是,我们也询问了学堂,县学,从造册的时候,学田就是那些,难不成……造册的时候,他们就已经动手了。”

“朝廷给了下面官府权限,让他们征集的土地,不可能全是这种田地。”

“难不成,他们将第一批朝廷准备的良田,换成了现在受灾的田地。”

“那……那可是真大胆啊。”

“刘百户!”朱常澍声音斩钉截铁,“立刻重新排查!核对田亩位置、等次、重点查证,现在这些低洼易涝的‘学田’,究竟是何时、何故被划入学田范围的!”

“是!卑职遵命!”刘锝精神大振,抱拳领命,立刻带着属下转身离去,脚步比来时轻快了许多。

朱常澍这才将目光重新投向魏忠贤,带着一丝审视和难得的赞许:“魏伴伴,你倒是有些见识。”

魏朝连忙深深躬身,几乎将头埋到胸口,语气谦卑至极:“奴婢就是瞎琢磨,胡言乱语,能对太子爷有点滴用处,便是奴婢几辈子修来的福分了。”

朱常澍不再多言,重新坐下,捧着微凉的铜炉,目光却投向窗外湿冷的夜空。

洪涝或许是天灾,但这田亩之弊,恐怕才是真正的人祸……

不过,现在过去了四年多了。

原先主持学田划分的官员,有的被调任,有的甚至都不在人世了,想要追责,追现在这一届的官员,也不太合理,这一届的官员,说白了,就是背黑账。

想到于此,朱常澍叹了口气……还真是一个难题啊。