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徐绮拿匕首挑开尸体身上盘绕凌乱的衣摆,还真的在腰上找到了一截打了结的绳子。

绳头是磨烂的,与刚才为了运送而捆扎割断的绳索截然不同。

“这绳子是……”

“看来她不像是自愿跳入水中的。”谭九鼎的声音从她头顶投下来。

“为了沉尸绑上了重物吧?绳子被磨断,便浮了上来。”邱启名追了句。

徐绮回头,问:“你为何这么笃定?”

“呃,就是见过几回。”

谭九鼎帮声,嗤道:“我倒不知道沉尸是什么寻常可见的东西?”

邱启名挠了挠头脑勺,窘然答说:“其实这是一种水贼常用的私刑,专门用来处置叛徒。不过我先前所见的都是男尸,女子还是头一遭。”

徐绮闻言,指了指绳子的打结。

“这个绳结认识吗?是水贼惯用的吗?”

邱启名捂着鼻子凑过去仔细看了眼,摇摇头:“这种绳结并不特别,不是水贼专用,许多水上人家都会打这种缆桩结,不过水贼也常用就是了。”

为了应证,他点了几个船工橹手过来辨认,的确得到了一致的答案。

徐绮似有思索地点了点头,视线巡睃过尸身外表,决定道:“这样看不出死因来,我得验尸,你们寻些毡布来把这里围挡回避一下。”

“验尸?”邱启名把圆眼瞪得更圆了,“前方寻个妥善地方靠岸交予衙门便是,三小姐又何须染这脏污,亲自验尸?”

听他这么说,徐绮愣了一下。

是啊,此事不该归他们管。

许是自己跟着谭九鼎走一遭碰过几次尸体落下了不好的习惯,总把事情往自己身上揽。

可,话是这么说……真要移交给当地衙门,她心里头还有点儿不得劲,

总觉得,这尸体没那么简单……

“那是什么?胎记吗?”

谭九鼎突然指着女尸露出的半截脚踝问。

徐绮回神去看,果然在裙下裤脚遮掩的地方看见了一点不同寻常的“污迹”。

拿匕首挑开布料,那块“污迹”衬在惨白发青的皮肤上,变得异常显眼。

是块胎记无疑。

多亏谭九鼎眼尖。

徐绮恍然大悟,叫着“稍等”,立刻丢下匕首和众人,跑回了船舱。

过了一会儿,她抱着一封信回来,匆忙在灯下将信封中的纸张展开。

邱启名好奇瞥了眼,发现那不是什么信笺,而是一份类似名单一样的东西。

徐绮指尖顺着名单往下滑,停在了某处:“这里!脚上有胎记!”

可下一瞬,她亮起的眼神光又黯淡了下来。“……不过是脚背上,不是脚腕。”

邱启名丈二和尚摸不着头脑,不由得问:“这是何物啊?”

谭九鼎一边接过名单核查,一边解释:“姑苏甘华村失踪女子的名录,这上面写明了她们的模样特征,都是家人所书,祈盼我们能将人寻回。”

“啊……”没想到竟是如此唏嘘悲伤的东西,邱启名不再多话了。

“可惜了。”谭九鼎确认后,将名单还给了徐绮,“不是我们要找的人。”

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